Pourquoi la pensée positive n’est pas toujours positive
Je suis récemment tombé sur une interview rafraîchissante et honnête avec Whitney Goodman, la psychologue qui a inventé le terme positivité toxique.
Au fil des années, d’innombrables livres, cours et retraites ont été consacrés au thème de la création d’une vie heureuse. Ils affirment souvent que rester optimiste quelles que soient les circonstances aboutira à un résultat favorable. Par le passé, j’ai dit que je croyais qu’il y avait toujours un côté positif à chaque défi de la vie, mais cela ne signifie pas que nous devons être optimistes à propos de chaque événement de la vie.
Bien trop souvent, lorsque des gens voient d’autres personnes ou leurs chiens confrontés à une maladie, à la malchance ou à une tragédie, ils disent quelque chose comme « Sois juste positif, tout ira bien » ou « Ne sois pas triste, ça va s’arranger. » Malheureusement, cette norme sociale de positivité n’est pas toujours utile, aussi bien intentionnée soit-elle.
Quand le chien de quelqu’un est atteint d’une maladie terminale, il est normal et acceptable de se sentir triste et le cœur brisé, et lui dire de ne pas être triste aggrave la situation. Si la maison de quelqu’un brûle, lui demander de rester positif serait une demande démesurée. À la place, reconnaître et valider les sentiments de la personne concernée est plus susceptible d’être utile.
Par exemple, dire « Je comprends ce que tu ressens, il est normal que tu sois triste, que puis-je faire pour toi ? » Ou peut-être proposer de l’emmener dîner ou en escapade le temps d’un week-end pourrait l’aider à se sentir mieux. Parfois, des fleurs, une petite attention ou du chocolat fonctionnent mieux que des mots. Suivez ce qui vous semble juste.
Dire que tout ira bien quand des personnes ou des chiens reçoivent un diagnostic terminal est étrange et insensible. Personne ne peut être sûr que tout ira bien.
Vous pourriez plutôt essayer ceci : « Je te soutiendrai et serai là pour toi afin que tu aies la force et l’énergie de guérir, » ce qui est à la fois sincère et réconfortant.
Les exemples que je viens de vous donner sont ce que Whitney Goodman appelle des situations de positivité toxique où les commentaires positifs sont soit insincères, soit irréalistes. Et bien que la pensée positive et le fait de faire de notre mieux soient une part intégrante de la résolution des défis de la vie, une positivité forcée peut aussi entraîner des sentiments d’inadéquation, de désespoir, d’échec et de fatigue.
La positivité toxique conduit à la perception que les émotions se divisent en deux groupes, les négatives et les positives. La colère, la frustration, la peur et le fait de se sentir submergé sont des émotions, tout comme la joie, le bonheur et l’excitation. Elles ne pourraient pas exister les unes sans les autres, et elles font toutes partie de l’expérience humaine.
Avec la montée des réseaux sociaux, la tendance semble être de présenter tous les aspects de la vie de manière positive et souvent irréaliste. Cela donne aux gens l’impression que la vie de ceux qu’ils suivent en ligne est meilleure et plus réussie que la leur. C’est la version numérique de la positivité toxique.
Mais j’ai aussi remarqué que les gens commencent à se lasser de ces personnalités en ligne parfaitement mises en scène avec leurs piscines d’un bleu cristallin, leurs parasols et leurs verres de champagne.
J’ai le sentiment qu’aujourd’hui plus que jamais, nous sommes attirés par des personnes honnêtes et authentiques, tout comme nos chiens.
Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous demande « Comment ça va ? », soyez honnête et donnez une vraie réponse, au lieu du classique « Ça va. » Vous verrez à quel point la plupart des réactions seront positives.
Et si des personnes dans votre vie viennent vous voir avec une inquiétude ou partagent leurs difficultés, méfiez-vous de répondre avec de la positivité toxique.
