10 étapes simples pour lutter contre l'anxiété, la peur et l'agressivité chez le chien
Les chiens les plus difficiles ont été traumatisés tôt, à moins que leur prédisposition génétique et leur élevage ne les aient rendus naturellement craintifs et anxieux, mais même dans ce cas, comme nous le savons, les gènes ne représentent qu'une petite partie de l'expression globale de leur personnalité. L'épigénétique, l'influence de l'environnement sur l'expression des gènes, joue un rôle bien plus important.
La plupart d'entre nous ont vu de gentils chihuahuas et aussi ceux qui ressemblent à des piranhas !
Néanmoins, les expériences traumatisantes précoces et l'incertitude affectent profondément les chiots, de la même manière qu'elles impactent les humains, et changer le comportement d'un chien anxieux et craintif demande de la patience, du temps, et surtout une bonne compréhension du problème.
Mon plan aujourd'hui n'est pas de vous donner une recette simple pour faire d'un chien agressif par peur un ange, ni comment créer un chiot confiant à partir d'un chiot craintif.
Je vais plutôt faire de mon mieux pour verbaliser ce que j'ai appris sur l'anxiété canine en travaillant avec des chiens depuis plus de 30 ans en 10 étapes simples.
Après tous les points que je liste, j'aimerais ajouter un astérisque *avec quelques rares exceptions, car tous les chiens ne peuvent pas être aidés du fait que certains peuvent souffrir d'une maladie mentale irréversible.
1.
Exposez souvent votre chien à des chiens et des personnes inconnus
Les chiens sont des animaux de meute (animaux sociaux) et il est normal qu'ils recherchent la compagnie d'autres chiens. Si un chien n'aime pas les autres chiens, c'est plus probablement par peur ou inconfort que par nature. Adopter un chien doit donc venir avec l'hypothèse naturelle que rencontrer des chiens signifie rencontrer des personnes qui aiment les chiens. Je sais, d'après d'innombrables conversations, que la plupart des amoureux des chiens préfèrent les chiens aux humains. Mais les chiens ont besoin d'autres chiens et ils nous aident à surmonter notre propre malaise face à la rencontre d'inconnus.
Si quelqu'un préfère la solitude, il sera peut-être plus adapté à adopter un chat.
Suggestion : Faites connaissance avec des propriétaires de chiens dans votre région, peut-être pourrez-vous faire des promenades ensemble, nouer des amitiés et éventuellement organiser des nuits chez l'un ou l'autre. Cherchez des endroits accueillant les chiens où les gens se retrouvent avec leurs chiens, mais évitez les parcs à chiens chaotiques où les chiens se font harceler et bousculer par des chiens turbulents.
2.
Respirez !
J'ai vu de nombreux amoureux des chiens retenir leur souffle lorsqu'ils voient leur chien anxieux ou craintif s'approcher d'autres chiens. Peut-être est-ce à cause d'une mauvaise expérience qu'ils ont eue auparavant, ou ils savent que leur chien est réactif.
Nos chiens sont très sensibles à nos changements d’énergie, et pour eux notre anxiété signale un danger, ce qui peut facilement déclencher une réponse agressive.
Suggestion : Pratiquez une respiration profonde et calme chaque fois que votre chien va rencontrer un autre chien. Idéalement, essayez de ne pas trop intervenir, écartez-vous si votre chien n’est pas généralement réactif et laissez-les régler ça.
Bien sûr, encore une fois, avec quelques exceptions !
3.
Demandez !
Nous savons tous que tous les chiens ne s’entendent pas avec les autres, et avec un peu d’expérience, on peut reconnaître un chien réactif à son langage corporel. Dans ces cas, je demande à Pax d’ATTENDRE ou de VENIR, puis je demande au propriétaire de l’autre chien :
Votre chien est-il réactif ?
N’utilisez pas la question « Est-ce que votre chien va bien ? » car « bien » ne signifie pas « bien avec les autres chiens ». Demandez plutôt « Votre chien est-il réactif ? » ou « Votre chien s’entend-il avec les autres chiens ? »
Note : Certains propriétaires de chiens réactifs minimisent la réactivité de leur chien ou disent quelque chose comme « La plupart du temps ». Dans ces cas, je respire, sécurise Pax s’il est sans laisse, et je continue.
4.
Ne criez pas !
Malheureusement, la plupart des gens dans une situation tendue, surtout quand deux chiens se disputent, crient, ce qui signale un danger aux chiens.
Vous criez, ils crient, nous crions tous !
Personnellement, j’aime laisser les chiens régler une conversation animée s’ils ont l’air de ne pas en venir à une bagarre majeure. Cela dit, si un chien grogne et montre les dents, il vaut mieux les séparer. On ne peut pas appliquer une méthode unique, mais moins d’intervention si possible, selon mon expérience, est préférable avec des chiens non agressifs.
Note : Il y a une différence entre un chien plus âgé qui tient un petit chenapan par la peau du cou, la lèvre, ou le maintient doucement au sol, et une agression dysfonctionnelle.
Si un chiot fait un peu le malin et ne respecte pas les limites des autres chiens, les adultes le corrigeront dans le cadre d’une communication normale. Il faut de la pratique pour différencier ce comportement d’une agression, mais c’est possible.
5.
Assis et récompense
J’ai un voisin dont le chien s’assoit poliment au bord de la route chaque fois que je passe en voiture. Pendant longtemps, je me suis demandé comment son chien était si bien élevé – jusqu’à ce que je demande.
Il a entraîné son chien à s’asseoir en lui donnant une friandise chaque fois qu’une voiture passait, et maintenant il s’assoit chaque fois qu’il voit une voiture ! Fantastique !
Note : Si vous avez un chien réactif, il peut être judicieux de faire de même lorsqu’un chien s’approche et de voir ce qui se passe. Si votre chien est motivé par la nourriture, il associera facilement la présence d’autres chiens à des friandises et sera ravi de les voir.
6.
Emmenez votre chien partout où vous le pouvez
On me demande souvent comment Pax a pu devenir aussi bien équilibré. Sa personnalité aide, mais l’emmener aussi souvent que possible fait une grande différence. L’Europe est particulièrement facile car les chiens peuvent être admis dans la plupart des restaurants. Les magasins sont généralement accueillants pour les chiens, à l’exception des centres commerciaux.
Suggestion : Peu importe où vous vivez, sortez votre chien dès que vous le pouvez, surtout s’il est timide. Cela fera une énorme différence.
7.
Célébrez le temps sans laisse
Beaucoup de chiens ont rarement du temps sans laisse et ils apprennent à aboyer et à s’énerver contre les autres chiens lorsqu’ils sont en laisse. Peut-être que c’est leur seul divertissement ou peut-être qu’ils ressentent :
Astuce : Commencez à entraîner votre chien en lui demandant de s’asseoir et donnez-lui une friandise lorsque vous voyez un autre chien. Donnez plus de friandises au fur et à mesure que l’autre chien passe et s’ils commencent à aboyer, utilisez la « méthode shush » de Dr Dunbar. Ce qu’il suggère, c’est de prendre une friandise quand votre chien aboie, de la mettre devant son nez et il arrêtera d’aboyer ; dès qu’il s’arrête, dites « shush » et donnez la friandise.
Les chiens ne peuvent pas aboyer et renifler une friandise en même temps, et c’est pourquoi cette technique simple fonctionne.
8.
Les chiens sont nos satellites
Par le passé, j’ai écrit sur nos chiens qui expriment nos propres émotions refoulées. Si quelqu’un réprime sa peur, sa colère ou sa frustration, il peut parier que ses chiens exprimeront ces émotions à sa place.
Notre société insiste beaucoup sur le fait de classer les émotions en bonnes et mauvaises, alors qu’en réalité, ce ne sont que des émotions. Dès le plus jeune âge, on apprend aux enfants à réprimer leur colère, ce qui conduit finalement à plus de violence.
Toutes les émotions sont égales et se permettre de toutes les ressentir fait partie d’une bonne santé, tant qu’elles sont gérées de manière non agressive.
9.
Anxiété
L’anxiété de la plupart des amoureux des chiens autour de leur animal reflète leur peur que leur chien soit attaqué ou attaque d’autres chiens. Faites confiance à votre intuition et méfiez-vous de tomber dans une spirale de peur déraisonnable. En même temps, si vous ne vous sentez pas à l’aise, ne forcez pas, mais essayez de donner à votre chien autant d’occasions que possible de socialiser avec des chiens non agressifs.
10.
Le meilleur remède contre la dépression canine
Emmener les chiens avec soi et leur permettre de rencontrer d’autres chiens ne devrait pas être considéré comme un bonus dans leur vie, mais comme une nécessité et un besoin primal de chaque chien. Sans amis canins, amis humains, et beaucoup d’exposition sociale, les chiens deviennent souvent déprimés, peu sûrs d’eux et réactifs.
Un chien vivant en appartement qui fait deux promenades par jour est bien plus heureux qu’un chien dans un jardin qui mène une vie solitaire et triste. 🙁
Les chiens sont des créatures sociales, et ils aiment aussi avoir un refuge. Les petits logements conviennent, tant qu’on les emmène à l’aventure.
Note : À mon avis, moins de 30 minutes ne constitue pas une promenade pour chien, mais une pause pipi. Dans mon esprit, chaque chien devrait sortir au moins 2 heures par jour. La bonne nouvelle, c’est que cela signifie deux heures de moins devant la télévision ou l’ordinateur pour vous ou un membre de votre famille ! 🎉
Certaines personnes peuvent insister sur le fait que leurs chiens vont bien sans connaître d’autres chiens, de la même manière qu’elles vont bien sans interagir avec d’autres personnes, mais je crois qu’il y a une autre partie de l’histoire qu’elles omettent.
Les personnes qui ont été traumatisées socialement à l’école, ou qui souffrent d’anxiété sociale, ont trouvé des excuses plausibles pour elles-mêmes et aussi pour leurs chiens afin d’éviter la socialisation.
La réalité est que toutes les personnes souffrent d’un certain degré d’anxiété sociale et de nervosité, qui ne peut être surmonté que par une exposition répétée, et il en va de même pour les chiens.
Essayons…
JE SAIS QUE VOUS VOUS SOUCIEZ UN PEU PLUS.
COMMENT POURRIEZ-VOUS AUTREMENT TENIR JUSQU'À LA FIN DE CE BLOG ? 😉
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