Cours sur la santé et la longévité des chiens Chapitre 9
Quelque chose me préoccupe énormément depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Chaque jour, je vois des chiens tirer et s’étrangler sur une laisse attachée soit à une chaîne étrangleuse, un martingale, un collier à pointes ou même un collier électrique.
Je crois que la plupart de ces chiens sont aimés et bien soignés ; c’est juste que ces personnes n’ont pas eu l’occasion d’apprendre que les colliers pour chiens sont des causes fréquentes de blessures au cou et à quel point ils sont souvent à l’origine des problèmes de santé de leurs chiens.
« UNE QUEUE DE FERRAILLE »
L’autre jour, ma famille et moi attendions un ferry pour nous rendre à Tofino, l’un des endroits préférés de Pax, un véritable paradis pour chiens. Les chiens courent sur des kilomètres de plages immaculées sans fin en vue et sans loi sur la laisse.
Naturellement, les passagers du ferry voyagent avec leurs chiens. Alors que nous attendions pour embarquer, j’ai vu un magnifique Weimaraner passer près de notre voiture en traînant ses maîtres comme un chien de traîneau. Sa chaîne étrangleuse entaillait profondément la chair de son cou, et un souvenir surprenant de boulettes m’est venu à l’esprit.
Ma mère européenne coupait autrefois les boulettes avec un fil. Elle entourait la boulette en forme de salami, croisait les deux extrémités du fil en haut, puis tirait jusqu’à ce qu’il coupe la boulette, faisant une tranche. Le cou du chien ressemblait exactement à une boulette juste avant que le fil ne la coupe. Le collier entaillait profondément la peau.
J’ai pris une profonde inspiration, rassemblé mon courage, et ai dit « bonjour » aux propriétaires. J’ai eu de la chance car ils étaient très amicaux et ouverts à une conversation sur les effets néfastes des colliers. J’ai aussi appris que deux de leurs amis avaient récemment recommandé mon site web !
Votre chien ne peut pas vous le dire
Au fil des ans, j’ai eu d’innombrables conversations comme celle-ci. Parfois, je parviens à faire une différence et d’autres fois j’échoue car tout le monde n’est pas ouvert à la discussion. Mais un chien ne peut pas dire à son humain qu’il est blessé par un collier. Moi, je peux, et c’est pourquoi je vais toujours essayer.
Ce que tout amoureux des chiens doit savoir
- Les chiens qui tirent peuvent causer de graves traumatismes à la glande thyroïde, ce qui entraîne un hypothyroïdie. C’est une condition qui affecte surtout les chiens moyens et grands, car ils tirent avec plus de force que les petits chiens.
- Les chiens qui tirent endommagent souvent les nerfs de la colonne cervicale, ce qui conduit à des boiteries de l’épaule et des pattes avant.
- Les chiens qui tirent lèchent souvent leurs pattes car ils ont une sensation anormale due à des lésions nerveuses cervicales. Cette condition est souvent mal diagnostiquée comme des allergies.
- Les chiens qui tirent traumatisent souvent le nerf vague, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires, digestifs et systémiques qui deviennent chroniques et peuvent avoir de graves conséquences.
- Les tireurs qui portent un collier occasionnellement peuvent quand même subir un traumatisme ; parfois un seul coup sec suffit à causer de graves dommages.
- Les laisses rétractables peuvent augmenter le risque de blessures car leur mécanisme à ressort exerce une pression constante sur le cou, ce qui augmente les risques de blessure.
Défis courants pour éviter les blessures
- Beaucoup de gens ignorent complètement les graves dommages causés par les colliers. Certains gardiens supposent que l’utilisation occasionnelle d’un collier sur un chien qui tire est acceptable, mais ce n’est pas le cas à moins que votre chien ne tire JAMAIS. Parfois, un seul coup sec suffit à causer de graves dommages
- Utiliser un harnais avec une laisse attachée à l’arrière ne prévient pas toujours les blessures au cou ni les tiraillements. Ces harnais ne résolvent pas le problème. Le harnais idéal est bien ajusté et possède un clip avant situé sous la partie avant du cou sur l’os du sternum en plus du clip arrière.
- Beaucoup de modèles de harnais causent des irritations sous les aisselles et des pincements musculaires car ils pendent trop bas ou trop près de l’aisselle. Il est très important de choisir le bon harnais, et il n’y en a pas beaucoup qui conviennent bien.
- Je vois certaines personnes faire un choix basé sur le prix parce qu’elles ne savent pas à quoi doit ressembler le bon design.
- Certaines personnes essaient d’apprendre à leur chien à marcher au pied en tirant ou donnant des coups secs sur le collier, ce qui peut causer plus de dommages. Malgré les recommandations de nombreux éducateurs, je ne peux pas approuver ces corrections pour des raisons médicales.
- Un harnais ne doit jamais rester sur le chien lorsqu’il est en liberté sans laisse. Enlevez le harnais avec la laisse chaque fois que votre chien court librement pour éviter les irritations sous les aisselles et les pincements musculaires. Un harnais peut aussi facilement s’accrocher sur les sentiers ou en forêt, et le retirer prévient les blessures.
6 étapes pour protéger votre chien des blessures causées par le collier
Si vous avez utilisé une chaîne étrangleuse, un collier à pointes, un martingale ou un collier électrique, j’espère que vous ne vous en voudrez pas. Je suis vétérinaire depuis 30 ans, et il m’est facile de voir ce qui cause les problèmes. En revanche, je ne saurais pas comment installer un câblage électrique pour une maison ni faire d’autres travaux dans lesquels vous êtes peut-être expert.
Ne pas savoir n’est pas votre faute ; c’est une partie de la vie, et j’espère que cet article aidera à sensibiliser sur ce sujet important.
Voici six étapes essentielles pour prévenir les blessures causées par les colliers :
- Utilisez un harnais à double clip et n’attachez pas la laisse à l’arrière du harnais de votre chien.
- Choisissez un harnais qui laisse suffisamment d’espace autour de l’épaule/de l’aisselle de votre chien.
- Assurez-vous que le harnais est bien rembourré.
- Veillez à choisir la bonne taille.
- Travaillez à apprendre à votre chien à marcher au pied et à ne pas tirer (cela demande beaucoup de patience). Ne donnez jamais de coups secs sur la laisse pour corriger. La santé de votre chien est plus importante que la méthode d’entraînement de quelqu’un.
- Utilisez une laisse Gentle Leash absorbant les chocs pour réduire l’impact des tiraillements.
UN BON EXEMPLE DE HARNAIS ET LAISSE
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© Dr Peter Dobias, DVM
