En faites-vous partie ? Votre chien aussi ?
Jusqu'à récemment, je ne réalisais pas pleinement que nos défis, conflits et problèmes de vie sont souvent liés à un traumatisme et à notre réponse à celui-ci.
Le but évolutif de la réponse de notre corps au traumatisme était de nous protéger du danger. Il fallait donc se souvenir que les tigres sont dangereux et que tomber d'une falaise aurait des conséquences fatales.
Mais avec le temps et l'évolution de nos vies, ces réponses et voies neurobiologiques n'ont pas suivi le rythme de nos vies en rapide évolution, et nous avons grand besoin d'un ajustement. Un changement est nécessaire pour améliorer nos vies et celles de nos amis canins.
Si la vie était une autoroute, elle aurait trois voies.
La voie du milieu serait la vitesse juste, tout est sous contrôle, et la vie est belle.
La voie de gauche serait la voie rapide ; tout y est effrayant, dangereux et imprévisible. La vie dans la voie de gauche semble dangereuse, et à moins que les conducteurs ne réagissent rapidement, ils pourraient avoir un accident et mourir en une fraction de seconde.
Et puis il y a la voie de droite, qui est agréable et lente, apparemment sans problèmes, mais elle est principalement occupée par de gros semi-remorques, les géants qui peuvent causer le plus de dégâts à votre voiture en cas de collision ou d'accident en chaîne.
Nous souhaiterions tous vivre uniquement dans la voie du milieu, la voie du confort, mais ce n'est pas réaliste. Malheureusement, lorsque la vie devient stressante et traumatisante, le corps de certaines personnes réagit par une réponse de lutte ou de fuite, ce qui les pousse à perdre leur sang-froid, à s'emporter, à avoir des accès de colère au volant ou à se disputer avec leurs proches.
Beaucoup de gens ignorent qu'une telle réaction résulte de la réponse de lutte ou de fuite qui contourne le lobe frontal du cerveau, la partie rationnelle, et déclenche le cerveau reptilien plus primitif, générant une réaction impulsive. Cette réaction est difficile, voire parfois impossible à contrôler.
Les experts appellent cela un état d'hyper-excitation. C'est l'état responsable de réactions comme claquer une porte ou dire et faire quelque chose que l'on regrette lors d'une dispute.
Cette réaction est également très typique chez les chiens. La réponse de lutte ou de fuite est la première ligne de défense du corps face au danger.
Vivre dans un état d'hyper-excitation, « la voie rapide », est un état stressant, et finalement, l'esprit et le corps ne peuvent plus le soutenir.
C'est alors qu'un individu peut tomber dans un état d'hypo-excitation, où la dépression, la solitude, les addictions et même les tendances suicidaires peuvent se manifester. C'est l'équivalent d'être dans la voie de droite plus lente, pleine de semi-remorques.
Dans certains cas, lorsque le traumatisme a été particulièrement sévère, une victime de traumatisme peut éviter l'état d'hyper-excitation. Les conséquences d'un tel traumatisme sont potentiellement plus dangereuses car elles peuvent être cachées et passer inaperçues pendant longtemps.
Un exemple simple de l'état d'hypo-excitation est un scarabée qui fait le mort lorsqu'il n'a nulle part où s'échapper. J'ai observé ce comportement chez les geckos quand j'ai essayé de les attraper. Au début, ils tentent de fuir, mais ils s'arrêtent et restent figés une fois qu'ils réalisent qu'il n'y a pas d'échappatoire.
Une personne en état d'hypo-excitation est souvent peu intéressée à être avec les autres. Dans le cas des chiens, ils seraient timides, se cacheraient et montreraient des signes de peur.
Ils se comportent ainsi parce qu'ils sont sous l'emprise de voies neurologiques créées par un traumatisme.
Exemples réels
Au lieu de vous donner des exemples théoriques imaginaires, j'aimerais partager quelques exemples réels de ma propre vie et de celle de Pax.
Quand j'avais 11 ans, j'ai commencé à monter à cheval, et un jour ma mère a décidé qu'elle voulait aussi apprendre à monter. C'était une belle journée de printemps ensoleillée, et nous étions dans un grand champ herbeux où le moniteur donnait à ma mère sa première leçon.
Je ne sais pas si le cheval a eu peur ou s'il voulait simplement faire tomber ma mère, mais je me souviens très bien de l'avoir vue s'envoler dans les airs et atterrir sur le dos. Elle était allongée là, immobile, et ses yeux bleu-vert étaient grands ouverts comme si elle était morte.
Je ne me souviens pas de l'ambulance ni des médecins, mais je me rappelle être rentrée seule à pied en portant les vêtements de ma mère et ses chaussures à talons roses. Je n'ai aucune idée pourquoi le moniteur m'a renvoyée seule chez moi ; peut-être était-il lui aussi sous le choc ?
Ma mère avait subi une fracture grave du crâne et un traumatisme cérébral, et il lui a fallu trois jours pour sortir de son coma. Lorsqu'elle a repris conscience, elle avait des symptômes de vision double, un vertige intense, et elle devait toucher les murs du bout des doigts pour marcher droit.
Elle a traversé un traumatisme sévère, et toute notre famille a également été traumatisée.
Je ne comprenais pas que vivre ce traumatisme à un jeune âge avait créé une voie neurologique dans mon cerveau qui me rendait constamment bouleversée. Je n'ai réalisé ce qui se passait que lors d'un appel vidéo récent avec mon partenaire, qui était allongé sur le dos, les yeux ouverts. Je me sentais toujours agitée quand il faisait cela, mais je ne réfléchissais pas vraiment à la raison. Je comprends maintenant que cela déclenchait l'ancien traumatisme d'avoir été témoin de la blessure de ma mère et de la voir allongée sur le dos, les yeux ouverts, immobile.
Un déclencheur plus trivial mais aussi désagréable que j’ai est la perte d’objets.
Quand j’étais jeune, j’avais l’habitude de perdre mes clés, et mon père trouvait ça très drôle. Il faisait souvent des blagues quand je ne trouvais pas mes clés ou mon portefeuille, et avec le temps, c’est devenu une blague familiale.
Mon frère et ma sœur intervenaient souvent, et plus ils riaient, plus je m’énervais de perdre des choses.
J’avais l’habitude de devenir très anxieux quand je ne trouvais pas mes clés, mon portefeuille ou mon téléphone, mais maintenant que je comprends mieux et que j’ai plus de conscience de la source de mes réactions particulières, je peux prendre ça à la légère quand je perds des choses et même en rire au lieu de m’énerver.
Chiens et traumatisme
En ce qui concerne la réponse au traumatisme, les chiens sont similaires aux humains. Voici un exemple de la façon dont le traumatisme peut se manifester dans la vie des chiens.
Lorsque nous avons adopté Pax, c’était un chiot heureux et sûr de lui. Il était aimé et souvent câliné par sa « maman d’origine », Nella, et toujours en compagnie de ses frères et sœurs, de sa mère et de son oncle — qui s’appelle aussi Pax. (Nous avons choisi le nom de Pax avant de savoir.)
Après avoir ramené notre chiot Pax à la maison, les choses se sont déroulées assez facilement. Il était heureux dans sa caisse, où il passait du temps même quand elle était ouverte.
Il allait aussi bien quand nous avons commencé à le laisser seul à la maison pour de courtes périodes, mais les choses ont changé après une occasion où nous voyagions et sommes allés au théâtre. Nous avons laissé Pax seul dans la caisse pendant quelques heures dans un appartement AirBnB où nous séjournions, et cela ne s’est pas bien passé pour Pax.
Quand nous sommes revenus, la caisse souple avait été complètement déchirée, et depuis ce moment-là, Pax ne voulait plus rien avoir à faire avec elle. Il a fallu un an et demi pour réinitialiser son expérience de traumatisme et d’anxiété de séparation.
Sa voie neurologique de combat ou de fuite était liée au fait d’être seul, et il a fallu de la patience et de la compréhension pour qu’il se sente suffisamment à l’aise pour être laissé derrière.
Réflexions sur l’agressivité canine
L’un des problèmes les plus importants dans le monde canin est l’anxiété et l’agressivité des chiens. J’ai été témoin de nombreuses situations où les chiens réagissent lorsqu’ils sont en laisse, mais se comportent bien lorsqu’ils sont sans laisse.
Dans la nature, les chiens seraient libres de se renifler et de se dire un vrai « Bonjour », mais les règlements actuels imposant la laisse la plupart du temps ont supprimé leur capacité à faire ce qu’ils feraient naturellement.
Après plus de trente ans de travail avec les chiens, je suis convaincu que la plupart des chiens qui se comportent mal en laisse iraient parfaitement bien s’ils laissaient simplement tomber la laisse et permettaient à leurs chiens de renifler et de saluer les autres chiens.
Au lieu de cela, ils sont restreints, ce qui les pousse à mal se comporter et déclenche une réponse de stress chez leurs gardiens. J’ai vu beaucoup de gens crier et hurler par peur, ce qui signale un danger à leurs chiens, qui réagissent encore plus.
Avec le temps, la boucle du traumatisme devient très ancrée et il est difficile de briser ce cercle vicieux dont personne ne mérite d’être blâmé.
Malheureusement, c’est ainsi que nous sommes câblés, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de solution.
Nous pouvons désormais être plus conscients de nos réactions et de nos peurs ; nous pouvons aussi permettre une socialisation sécurisée dès le plus jeune âge pour prévenir l’agressivité et l’anxiété.
C’est la principale raison pour laquelle je suis si farouchement opposé à éloigner les jeunes chiots des autres chiens. Donc, si vous souhaitez apprendre à socialiser votre chiot dès son plus jeune âge en toute sécurité, cliquez ici.
Briser le sort du traumatisme
Comprendre comment le cerveau réagit au traumatisme nous permet de prendre conscience du processus. Nous pouvons apprendre à nous arrêter avant de tomber dans les zones d’inconfort où nous finissons par être contrariés ou déprimés.
Je trouve assez difficile d’écrire sur le traumatisme en 2022, car nous avons tous été traumatisés par la pandémie et maintenant par la terrible situation en Ukraine, mais je crois que c’est aussi le bon moment pour ouvrir cette discussion.
Comprendre comment fonctionne le traumatisme est essentiel, surtout en ces temps difficiles. Bien que j'aie essayé de fournir des exemples clairs, certaines personnes traversent des souffrances bien plus graves et indescriptibles, et nous devons être prêts à aider.
La première étape est de commencer par nous-mêmes — de remarquer les moments où nous réagissons et de déterminer pourquoi, car lorsque nous allons mieux, nous pouvons aider nos chiens et les autres plus efficacement.
Les gens jugent souvent les autres pour leur comportement parce qu'il semble illogique ou même « fou » de l'extérieur. Ils ignorent que les réactions émotionnelles, les accès de colère, le retrait social et la dépression proviennent souvent d'un traumatisme.
Comprendre les effets du traumatisme nous aide à apprendre à être plus bienveillants envers nous-mêmes, nos chiens et les autres. Cela nous permet de comprendre que les réactions et les émotions sont souvent enracinées dans un traumatisme et qu'elles ne sont pas « notre essence. »
Cela nous donne de l'espoir pour un avenir meilleur.❤️
