Votre cœur et votre esprit comptent : Explication de l'homocystéine
Avez-vous déjà entendu parler de l'homocystéine ? Beaucoup de gens ignorent que cet acide aminé est un marqueur d'un risque accru d'infarctus, de maladies cardiovasculaires et de déclin cognitif chez les humains comme chez les chiens.
Dans cet article, vous apprendrez ce qu'est l'homocystéine, ce que signifie un taux élevé, et comment la maintenir sous contrôle.
La bonne nouvelle est que maintenir des niveaux sains d'homocystéine est facile et peu coûteux !
Qu'est-ce que l'homocystéine ?
L'homocystéine est un acide aminé contenant du soufre, dérivé du métabolisme de l'acide aminé essentiel méthionine. La synthèse de l'homocystéine fait partie du métabolisme normal de la méthionine dans votre corps ; cependant, des niveaux élevés d'homocystéine sont étroitement liés à diverses maladies.
Des niveaux élevés d'homocystéine sont comparables à un détecteur de fumée qui se déclenche à l'intérieur du corps ; ils sont un signal d'alarme vous avertissant d'un risque accru de problèmes graves.
Quelles maladies sont liées à des niveaux élevés d'homocystéine ?
Ces dernières années, la recherche a montré un lien entre des niveaux élevés d'homocystéine et la maladie d'Alzheimer, la démence, l'accident vasculaire cérébral et le déclin cognitif chez les personnes âgées et les chiens – chez les chiens, on parle couramment de « démence canine ».
Quelles sont les causes d'un taux élevé d'homocystéine ?
Divers facteurs, y compris génétiques, peuvent provoquer un taux élevé d'homocystéine, mais l'une des causes principales est une carence en vitamines B6 et B12. Une augmentation de l'homocystéine et un déficit en vitamines B6 et B12 sont liés aux troubles cognitifs et à la démence.
D'autres causes peuvent être une maladie rénale, l'hypothyroïdie, certains médicaments*, ainsi que des facteurs liés au mode de vie comme une mauvaise alimentation, le tabagisme, la consommation d'alcool et le manque d'activité physique chez les chiens et les humains.
*Plusieurs médicaments ont été associés à des niveaux élevés d'homocystéine ; il s'agit notamment du méthotrexate, des antiépileptiques, des médicaments hypocholestérolémiants, des traitements pour la maladie de Parkinson et de la metformine.
Quels sont les niveaux normaux d'homocystéine chez les humains et les chiens ?
Les niveaux d'homocystéine peuvent varier, et les plages considérées comme « normales » peuvent légèrement différer selon le laboratoire qui réalise l'analyse. Voici toutefois les indications générales.
Chez l'humain, les niveaux normaux d'homocystéine sont généralement compris entre 5 et 12 micromoles par litre (µmol/L).
Chez le chien, les concentrations plasmatiques totales normales d'homocystéine varient d'environ 1,6 à 9,9 µmol/L. Cette large plage reflète les variations entre les chiens individuels et les différentes races.
Certains aliments contiennent-ils de l'homocystéine ?
L'homocystéine n'est pas directement obtenue par l'alimentation, mais est un sous-produit du métabolisme de la méthionine.
Comment et à quel âge peut-on mesurer l'homocystéine ?
L'homocystéine se mesure par un simple test sanguin, où un échantillon de sang est prélevé et envoyé à un laboratoire pour analyse. Comme des niveaux élevés d'homocystéine peuvent augmenter le risque de maladies cardiaques et de troubles cognitifs, il est généralement recommandé de commencer à tester ses niveaux vers l'âge de 50 ans. De même, pour les chiens, il peut être judicieux de considérer un test à partir de 10 ans.
Outre la détermination des niveaux d'homocystéine, ce test est également utile pour évaluer la nécessité de supplémenter en vitamines B6 et B12 ainsi qu'en d'autres vitamines.
Plusieurs laboratoires peuvent réaliser des tests d'homocystéine chez l'humain. Par exemple, LabCorp propose un test plasmatique d'homocystéine, Quest Diagnostics offre un test Cardio IQ® d'homocystéine, et Mayo Clinic Laboratories fournit un service similaire.
Cependant, aucun laboratoire connu ne propose actuellement de test d'homocystéine pour les chiens, et ces tests devraient être réalisés dans un laboratoire humain.
La bonne nouvelle est qu'il existe une méthode simple et plus économique pour réduire les niveaux d'homocystéine et prévenir ses conséquences : la supplémentation en vitamines.
Comment s'assurer que l'homocystéine ne monte pas à des niveaux dangereux ?
Voici quelques mesures pratiques pour aider à prévenir le déclin cognitif, la maladie d'Alzheimer et les maladies cardiovasculaires.
Comme je l'ai mentionné, l'homocystéine est métabolisée en méthionine. La vitamine B12, aussi appelée cobalamine, la convertit en méthionine, et la vitamine B6 la transforme en cystéine.
La vitamine B12 est essentielle au fonctionnement nerveux, à la formation des globules rouges et à la synthèse de l'ADN.
La vitamine B6, ou pyridoxine, est tout aussi importante car elle participe à plus de 100 réactions enzymatiques, principalement liées au métabolisme des protéines. Elle est vitale pour le développement et le fonctionnement du cerveau et aide le corps à produire les hormones sérotonine et noradrénaline, qui influencent l'humeur, ainsi que la mélatonine, qui régule l'horloge biologique.
Les vitamines B6 et B12 peuvent-elles être obtenues uniquement par l'alimentation ?
Idéalement, une alimentation riche en vitamines B peut aider à maintenir des niveaux sains d'homocystéine. Cependant, en raison de l'agriculture intensive et de l'appauvrissement des sols qui en résulte, les recherches ont montré que l'alimentation seule ne fournit pas suffisamment ces nutriments et qu'une supplémentation est nécessaire.
Lors du choix des compléments, il est important de savoir que tous les compléments ne se valent pas. La plupart des vitamines sont fabriquées à partir de charbon et de pétrole brut, et le corps n'en tire pas les mêmes bénéfices que lorsqu'il reçoit des vitamines fermentées d'origine alimentaire.
Les vitamines fermentées sont différentes car elles sont liées à une matrice bioprotéique, et le corps les reconnaît comme de la nourriture. Parmi les avantages de la fermentation des vitamines figurent une puissance accrue, une meilleure biodisponibilité, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses. Les compléments fermentés sont également doux pour l'estomac, contrairement aux vitamines conventionnelles qui provoquent souvent des troubles digestifs.
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