Un mythe sur le nettoyage des oreilles qui cause souvent des infections
Les infections auriculaires chez les chiens sont l’un des problèmes les plus mal compris chez ces animaux. Dans mon article précédent, approche holistique des infections auriculaires, j’ai abordé le sujet du nettoyage des oreilles. Mais d’après notre dernier quiz, beaucoup de personnes ne comprennent toujours pas quand il faut nettoyer les oreilles et quand il faut éviter de le faire.
Une chose que vous ne trouverez pas dans les manuels vétérinaires
L’histoire humaine a confirmé que les gens aiment rester dans leurs habitudes et accepter le statu quo sans remettre en question.
Quand les gens voient une infection de l’oreille, une inflammation ou une accumulation de cérumen, ils essaient de nettoyer. Le problème est que le cérumen ou les sécrétions se reconstituent rapidement au même niveau qu’avant, voire plus.
Je compare parfois en plaisantant les oreilles canines à une chasse d’eau. Vous tirez la chasse et l’eau revient au même niveau qu’avant. Quand vous nettoyez les oreilles de votre chien, en quelques jours le cérumen et les sécrétions s’accumulent à nouveau au même degré qu’avant.
Dans l’article traitement holistique des problèmes auriculaires chez les chiens, je mentionne que la principale raison pour laquelle les chiens souffrent d’infections auriculaires chroniques et incurables est que la cause principale n’est pas reconnue. Lorsque les oreilles s’enflamment, c’est simplement un signal qu’il y a des problèmes, tels qu’un désalignement de la colonne cervicale, des blessures au collier, des déséquilibres du tractus digestif et des blessures de la colonne lombaire.
Pourquoi le nettoyage des oreilles ne produit généralement pas de résultats durables
La plupart des protocoles conventionnels de traitement des oreilles consistent en un traitement local, mais comme je l’ai mentionné plus haut, l’inflammation et l’infection des oreilles doivent être considérées comme un signal indiquant qu’il y a autre chose qui se passe. Je compare parfois les oreilles des chiens au témoin lumineux sur le tableau de bord d’une voiture. S’il y a un problème au niveau du cou, de l’alimentation ou de la digestion, elles s’enflamment ou s’infectent.
Les humains ont un système de signal similaire – leur nez. Lorsqu’il y a un problème systémique, les gens ont le nez bouché. Cependant, l’odorat est beaucoup trop important pour les chiens. C’est pourquoi ils ont évolué différemment et signalent les déséquilibres par leurs oreilles.
Le lien entre les problèmes d’oreilles et l’alimentation
De nombreux vétérinaires reconnaissent désormais que les problèmes d’oreilles sont liés à l’alimentation. Beaucoup d’enfants souffrent aussi de problèmes d’oreilles, et certains de mes collègues naturopathes suggèrent qu’il existe un lien fort entre l’alimentation au lait infantile dénaturé et la nourriture transformée en général.
Imaginez un instant que le témoin de température de votre voiture s’allume, signalant une surchauffe. Vous avez deux choix. Vous pouvez réparer le système de refroidissement ou enlever le témoin lumineux. Si vous faites la première chose, vous protégerez le moteur de la surchauffe. Si vous manipulez le témoin, le moteur surchauffera et le bloc moteur pourrait se fissurer.
Les oreilles de votre chien peuvent être vues de la même manière. Si vous nettoyez les oreilles sans traiter la cause principale ailleurs dans le corps, la santé de votre chien se détériorera progressivement et ses problèmes d’oreilles deviendront chroniques.
Les oreilles de votre chien ont un « tapis roulant » et une escouade de protection
Quand je dis aux gens que je n’ai nettoyé les oreilles de mon chien Skai qu’une seule fois dans sa vie, certains sont vraiment surpris, surtout quand ils voient à quel point les oreilles de Skai sont propres.
Les loups et autres canidés sauvages ne naissent pas avec une nourrice pour nettoyer leurs oreilles, et leurs oreilles sont aussi impeccables. Leurs oreilles s’auto-nettoient car elles ont une sorte de « tapis roulant » qui évacue toutes les impuretés !
Pour clarifier, le conduit auditif externe et l’oreille moyenne sont séparés par le tympan. Le tympan est dérivé de la peau et pousse de façon similaire aux ongles. En poussant, il transporte le cérumen et les impuretés hors de l’oreille.
L’autre élément important pour la bonne santé du conduit auditif est le maintien de sa microflore, que l’on peut voir comme l’« escouade de protection » des oreilles. Comme dans l’intestin, une flore équilibrée empêche la prolifération de pathogènes et la qualité de cette flore dépend de la santé générale de votre chien.
Quels dégâts cause un nettoyage régulier des oreilles ?
- Il perturbe la flore saine de l’oreille et augmente le risque d’infection.
- Un nettoyage fréquent peut provoquer une prolifération de levures. La levure est présente dans le conduit auditif de chaque chien, mais dans une oreille saine, elle est contrôlée par une population variée de bactéries bénéfiques.
- Les infections à levures sont aussi plus fréquentes chez les chiens nourris avec des aliments riches en glucides et en céréales.
- Les lavages répétés provoquent irritation et inflammation, et la plupart des solutions de nettoyage contiennent de la chlorhexidine, un savon antibactérien très irritant. Certaines personnes préconisent l’utilisation de peroxyde d’hydrogène et de vinaigre de cidre, mais je n’ai pas constaté de bons résultats avec ces deux produits.
- Même l’argent colloïdal, que certains aiment utiliser, ne semble pas donner de résultats fiables.
Pour résumer, moins vous versez de liquide dans l’oreille de votre chien, mieux c’est.
Que se passe-t-il quand le « tapis roulant » de l’oreille s’arrête ?
Un nettoyage excessif détruit la flore bactérienne et le « tapis roulant » s’arrête, ce qui peut entraîner des infections chroniques récurrentes et une inflammation douloureuse qui affecte gravement la qualité de vie des chiens. La fin de ce cercle vicieux est généralement une chirurgie très traumatisante – ablation du conduit auditif – ou une douleur chronique et un inconfort à vie.
Quand est-il acceptable de nettoyer les oreilles ?
Selon mon expérience, la seule indication pour un nettoyage par rinçage des oreilles est au début du traitement d’une véritable infection auriculaire. Ce nettoyage doit être effectué en clinique vétérinaire pour s’assurer que vous ne versez pas de liquide dans une oreille avec un tympan perforé. Cela pourrait gravement endommager l’audition et l’équilibre de votre chien.
Je tiens à souligner ici qu’une infection de l’oreille NE signifie PAS inflammation de l’oreille. En cas d’inflammation, les causes réelles, telles que les problèmes de cou, de dos et de tractus digestif, doivent être traitées.
Que faire en cas d’accumulation de cérumen ?
Chaque race de chien est légèrement différente en ce qui concerne la production de cérumen. Les cocker spaniels, beagles, bassets hounds et autres chiens à peau épaisse semblent produire plus de cérumen, ce qui peut être comparé à certaines personnes ayant la peau plus grasse.
Ces chiens sont les victimes les plus courantes d’un nettoyage excessif des oreilles. Essayer de nettoyer le cérumen dans l’oreille d’un cocker spaniel revient à tirer la chasse d’eau en espérant qu’elle sera sèche à la fin ! Il y a une exception – l’obstruction du conduit auditif.
Les oreilles sont un bon exemple où moins c’est plus en matière de nettoyage et de traitement. Si votre chien a un peu de cérumen autour du conduit auditif et que vous savez que sa race est prédisposée à produire plus de cérumen, la façon la plus sûre de prendre soin de ses oreilles est de les laisser tranquilles ou au maximum d’essuyer doucement le pavillon externe une fois par mois ou moins. D’après mon expérience, les personnes qui aiment nettoyer et être propres ont du mal à ne pas toucher aux oreilles de leur chien.
Chaque fois que je prends en charge un patient souffrant d’infections auriculaires chroniques, je sais que si je convaincs le gardien de ne pas trop nettoyer les oreilles, les chances de guérison complète sont bien plus grandes.
Le plus grand défi auquel vous pourriez être confronté
Maintenant que vous savez que le nettoyage des oreilles doit être réservé uniquement au début du traitement des infections sévères, le plus grand défi pourrait être de trouver un vétérinaire qui soit d’accord avec vous.
L’approche conventionnelle pour traiter les oreilles comprend un changement d’alimentation, des antibiotiques, des gouttes antifongiques et stéroïdes, ainsi qu’un nettoyage régulier, qui se répète souvent indéfiniment jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’options à cause de la croissance de pathogènes résistants aux antibiotiques.
Résister à l’envie de nettoyer le cérumen et ne pas traiter l’inflammation avec des médicaments et des stéroïdes est plus fiable que des nettoyages répétés. Vous devez aussi garder à l’esprit qu’à chaque traitement par stéroïdes et gouttes, crèmes ou comprimés antibiotiques, les chances de guérison complète de votre chien diminuent considérablement.
Si votre chien a tendance à avoir des infections auriculaires, cliquez ici pour plus de détails sur comment traiter naturellement les problèmes d’oreilles chez les chiens et s’en débarrasser une bonne fois pour toutes.
© Dr Peter Dobias, vétérinaire
