Nous voulons plus de liberté pour nos chiens
Je ne peux qu’être entièrement d’accord avec l’idée que le degré d’évolution d’une société se mesure à la façon dont nous traitons les enfants, les personnes âgées et les animaux.
Depuis plus de 20 ans, je suis un fier habitant de Vancouver qui aime la nature, un mode de vie sain et mes promenades quotidiennes avec mon chien. En tant que vétérinaire travaillant quotidiennement avec des chiens et leurs propriétaires, je peux constater l’apport positif indéniable des chiens à notre santé, notre bien-être, notre société et notre économie.
- Les chiens nous incitent à sortir marcher et à rester actifs.
- Ils nous aident à créer des liens avec les gens lors des promenades et préviennent l’isolement.
- Ils contribuent à notre santé et réduisent nos coûts de soins médicaux.
- Ils nous permettent de vivre l’amour inconditionnel.
- Ils nous tiennent compagnie et nous remontent le moral quand c’est nécessaire.
- Ils nous rappellent d’être joueurs et de profiter pleinement de la vie.
- Ils nous apprennent à vivre dans le moment présent.
Je pourrais continuer encore et encore et dresser une liste qui ne tiendrait certainement pas sur une seule page. De nombreuses études ont été publiées sur les bienfaits pour la santé et le bien-être émotionnel de vivre avec des chiens. La question que je souhaite explorer ici est : pourquoi les chiens, les règlements canins et le contrôle animalier sont-ils devenus un sujet aussi important ces dernières années ?
Certains disent que c’est une réaction à quelques incidents où des chiens de propriétaires négligents ou irresponsables ont blessé des personnes. Cependant, punir tous les chiens et leurs propriétaires pour les problèmes causés par quelques-uns serait aussi injuste que de traiter toutes les personnes comme des criminels parce qu’une seule a commis un crime. Cette attitude a suscité un débat public passionné qui divise les communautés et attire beaucoup l’attention des médias.
Changeons un instant de sujet.
Une de mes chansons préférées est « Ordinary Miracle » de Sarah McLachlan et les paroles disent :
« Le ciel sait quand il est temps de neiger
Pas besoin d’apprendre à une graine à pousser
C’est juste un autre miracle ordinaire aujourd’hui… »
J’aime ces paroles car elles nous rappellent qu’il n’est pas nécessaire de sur-réglementer l’équilibre naturel et l’harmonie de la nature ou d’une société saine. La Terre continuera de tourner et les saisons changeront sans notre contrôle et, en général, les règles tacites et la courtoisie dans notre société sont bien plus puissantes qu’un contrôle excessif et une surveillance constante. En fait, une telle tentative excessive de contrôler les autres engendre naturellement rébellion, méfiance et désillusion du public.
Par exemple, j’ai été témoin d’une descente policière pour alcool sur la plage d’English Bay au centre-ville de Vancouver où les forces de l’ordre fouillaient pratiquement les sacs de personnes insouciantes profitant d’une belle journée d’été. Bien que je ne boive pas, le comportement arrogant et grossier de certains de ces agents m’a rappelé avec effroi mes années passées derrière le Rideau de fer. Cela m’a rappelé que même dans une société démocratique, certaines personnes postulent à un emploi dans la police ou la surveillance des règlements parce qu’elles aiment le goût du pouvoir.
Ne vous méprenez pas, je ne soutiens pas la consommation excessive d’alcool ni l’anarchie, je suggère simplement que nos législateurs et agents de contrôle pourraient apprendre une ou deux leçons des pays européens où boire dans les parcs n’est pas un problème et où les chiens sont autorisés dans les parcs, les restaurants et les transports en commun sans déranger personne. À mon avis, une surveillance excessive extrême génère oppression et colère et rend la consommation d’alcool en public plus fréquente et plus grave. Le fruit défendu a toujours le meilleur goût. Mais revenons aux chiens…
L’autre jour, j’ai vu un nouveau panneau au barrage de Capilano à North Vancouver qui disait : « Chiens interdits sur la pelouse. » D’abord, j’ai été en colère. Je promène mon chien dans ce parc et Skai adore jouer ici ! Quand ma colère s’est calmée, j’ai réalisé que cette situation pouvait servir de tremplin à une discussion ouverte.
D’après les informations dans les médias, le combat pour la liberté de nos amis canins s’intensifie. D’après ce que je sais, les personnes qui demandent plus de contrôle animalier et l’interdiction des chiens dans les parcs et sur les plages le font parce qu’elles ont peur des chiens ou n’aiment pas avoir des crottes de chien collées à leurs chaussures. Ces personnes ont tendance à généraliser et à s’opposer à tous les chiens à cause de quelques incidents où des chiens agressifs ont blessé des personnes.
En tant que vétérinaire, je sais que la plupart des chiens sont affectueux et non agressifs. Pour moi, interdire tous les chiens dans les parcs est déraisonnable et pourrait être comparé à nous traiter comme des criminels parce qu’une seule personne a commis un crime.
À mon avis, la solution ne réside pas dans des agents de « règlements » qui surgissent des buissons pour verbaliser les gens qui s’amusent et profitent d’une bonne vie avec leurs chiens. Cela me rappelle le conte de mon enfance sur un royaume où les gens étaient punis pour chanter.
Je comprends que tout le monde n’a pas une bonne relation avec les chiens et que certaines personnes en ont peur. Cependant, en raison des bienfaits indéniables des chiens sur notre santé et dans notre société, nous, les amoureux des chiens, ne pouvons pas tolérer la situation actuelle où les propriétaires de chiens sont discriminés et traités comme des citoyens de seconde zone et où les règlements anti-chiens deviennent incontrôlables.
Voici quelques idées pour ouvrir une discussion sur la manière de résoudre la situation actuelle :
- Chaque propriétaire de chien à Vancouver devrait enregistrer son chien sans exception, ce qui aiderait à établir le décompte le plus précis des chiens.
- Le ratio des familles avec et sans chiens devrait refléter le ratio des plages et parcs où les chiens sont autorisés.
- Idéalement, chaque grande plage ou parc devrait avoir une section pour chiens et une section sans chiens afin de réduire le besoin de se déplacer vers des endroits éloignés.
- Suivant l’exemple d’autres pays développés, les chiens devraient être autorisés dans les transports en commun avec une muselière confortable, à l’exception des chiens d’assistance qui n’auraient pas besoin d’être muselés.
- Pour réduire le risque d’accidents et de morsures, il pourrait être envisageable de créer un système d’enregistrement des chiens où les privilèges de liberté sans laisse seraient accordés aux chiens ayant obtenu une certification « bon citoyen canin » déjà existante. La médaille d’enregistrement pour les chiens certifiés pourrait être de couleur verte pour reconnaître facilement les chiens sûrs.
- Je crois que la plupart des gens seraient d’accord pour sanctionner les personnes qui maltraitent les chiens, les entraînent à l’agressivité, agissent de manière irresponsable ou ne ramassent pas les crottes de leur chien.
- Installer des distributeurs de sacs à crottes ou des stands où une partie des recettes serait reversée à la protection animale et à l’éducation canine. Il existe d’excellents sacs compostables à base de maïs sur le marché, respectueux de l’environnement. En alternative, des poteaux à sacs pourraient être sponsorisés par une entreprise locale de publicité.
Ce que je veux souligner ici, c’est que, tout en respectant la diversité des opinions et sans attendre que tout le monde aime les chiens, je crois fermement que les chiens et leurs propriétaires ne méritent pas d’être traités comme des citoyens de seconde zone. Personne n’aime être espionné, perquisitionné dans les parcs ou forcé à se réfugier dans des ghettos de petits parcs publics de seconde zone.
D’après les statistiques, 36 % des familles de Vancouver vivent avec des chiens et ce chiffre devrait être reflété équitablement dans le nombre de plages et parcs où les chiens sont autorisés. Nous payons des impôts, nous aimons nos chiens, la plupart d’entre nous sont des citoyens responsables et oui, Monsieur ou Madame le Politicien, nous avons le pouvoir de voter contre ceux qui ne respectent pas notre égalité.
Avec respect,
Dr Peter Dobias, DVM
Vétérinaire à Vancouver, amoureux des chiens et défenseur.
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